척추압박골절이란

척추압박골절은 외부의 충격이나 약해진 뼈가 체중을 견디지 못하면서 척추뼈(척추체)가 앞쪽으로 주저앉듯 골절되는 질환입니다. 주로 등과 허리의 경계 부위(흉요추 이행부)에서 발생합니다.

골다공증이 있는 고령층에서 흔하며, 가벼운 넘어짐이나 물건을 드는 정도의 작은 충격으로도 발생할 수 있습니다. 심한 경우 기침이나 재채기만으로도 골절이 생기기도 합니다.

한 번 압박골절이 생기면 척추의 하중 분포가 바뀌어 인접 부위에 새로운 골절이 생길 위험이 높아집니다. 따라서 골절 자체의 치료만큼이나 골다공증 치료와 낙상 예방이 중요합니다.

주요 증상

• 갑작스럽게 발생하는 허리나 등의 통증
• 돌아눕거나 일어설 때 심해지는 통증
• 앉았다 일어나거나 걸을 때의 통증
• 누워 있으면 덜하고 움직이면 심해지는 양상
• 골절 부위를 누르면 아픈 국소 압통
• 골절이 반복되면 키가 줄고 등이 굽는 변형
• 심한 경우 다리 저림이나 힘이 빠지는 증상

고령층에서 특별한 외상 없이 갑자기 허리 통증이 생겼다면 압박골절 가능성을 먼저 확인해야 합니다. '삐끗했다'고 넘어가는 사이 골절이 더 주저앉을 수 있습니다.

발생 원인과 위험요인

척추압박골절은 뼈가 약해진 상태와 외부 충격이 겹치면서 발생합니다.

• 골다공증으로 인한 골밀도 감소
• 넘어지거나 미끄러지는 등의 낙상
• 무거운 물건을 들다가 허리에 가해진 힘
• 교통사고 등 강한 외부 충격
• 고령으로 인한 골량 감소와 근감소증
• 장기간 스테로이드 사용 등 이차성 골다공증
• 드물게 종양이나 다른 질환으로 뼈가 약해진 경우 (병적 골절)

고령층에서 특별한 외상 없이 갑자기 허리 통증이 발생했다면 척추압박골절 여부를 확인해 볼 필요가 있습니다.

검사와 진단

골절 여부뿐 아니라 '언제 생긴 골절인지'와 '왜 생겼는지'를 함께 확인해야 합니다.

비수술(보존적) 치료

골절이 안정적이고 신경 압박이 없다면 대부분 비수술 치료로 회복됩니다.

비수술 치료에도 통증이 지속되거나 골절이 계속 주저앉는 경우, 신경 압박이 동반된 경우에는 수술적 치료를 고려합니다.

수술적 치료

시술은 주저앉은 척추체를 보강해 통증을 줄이는 것이 목적이며, 골절의 시기와 상태에 따라 적응증이 정해집니다.

① 척추체성형술 (Vertebroplasty)

압박골절이 발생한 척추뼈에 바늘을 삽입한 뒤 골시멘트를 주입해 주저앉은 척추체를 보강하는 시술입니다.

• 국소마취로 시행할 수 있습니다
• 급성기 골절에서 통증 감소 목적으로 시행합니다

② 풍선척추성형술 (Kyphoplasty)

척추뼈 내부에 작은 풍선을 넣어 공간을 만들고 높이를 일부 회복시킨 뒤 골시멘트를 주입해 척추체를 보강하는 방법입니다.

• 주저앉은 높이를 일부 회복할 수 있습니다
• 시멘트가 새어 나갈 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다

③ 고정술

골절이 불안정하거나 신경 압박, 심한 후만 변형이 동반된 경우에는 나사못을 이용한 고정술을 고려합니다.

• 신경 증상이 있거나 척추가 불안정할 때 시행합니다

회복과 재활

시술이나 수술 후에도 골다공증 치료를 중단하면 인접 부위에 새로운 골절이 생길 수 있습니다. 골절 치료와 골다공증 치료는 반드시 함께 가야 합니다.

회복기에는 등 근육과 다리 근력을 유지하는 운동, 균형 훈련이 낙상 예방에 도움이 됩니다. 집 안의 문턱·미끄러운 바닥·조명 등 낙상 위험 요소를 함께 점검하세요.

칼슘과 비타민 D 섭취, 금연, 절주는 뼈 건강의 기본입니다.