열상·힘줄 손상이란

열상은 피부나 연부조직이 날카로운 물체 등에 의해 찢어지는 손상을 말합니다. 상처가 깊은 경우 피부 아래에 있는 힘줄, 신경, 혈관까지 함께 손상될 수 있습니다.

특히 손이나 손가락에 발생한 깊은 열상은 힘줄이 손상되면서 손가락을 제대로 구부리거나 펴기 어려워질 수 있습니다. 손등 쪽의 폄힘줄이 끊어지면 손가락을 펴지 못하고, 손바닥 쪽의 굽힘힘줄이 끊어지면 손가락을 구부리지 못합니다.

따라서 단순히 상처를 봉합하는 것뿐 아니라 힘줄과 신경, 혈관의 손상 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 힘줄 손상을 놓치면 시간이 지날수록 끊어진 끝이 말려 들어가 나중에 봉합이 훨씬 어려워집니다.

주요 증상

• 피부가 찢어지고 출혈이 발생
• 상처 주변의 통증과 부종
• 손가락이나 관절을 움직이기 어려움
• 손가락을 구부리거나 펴기 어려움 (힘줄 손상 시사)
• 손이나 손가락의 힘이 떨어짐
• 손끝 감각이 둔해지거나 저린 느낌 (신경 손상 시사)
• 손가락 끝이 창백하거나 차가움 (혈관 손상 시사)
• 압박해도 멈추지 않는 출혈

손가락 관절 하나하나를 따로 굽히고 펴 보게 하면 어느 힘줄이 손상되었는지 확인할 수 있습니다. '전체적으로 움직인다'는 것만으로는 안심할 수 없습니다.

발생 원인과 위험요인

열상과 힘줄 손상은 주로 날카로운 물체에 베이거나 강한 외상이 발생하면서 나타납니다.

• 칼이나 유리, 캔 뚜껑 등에 베이는 사고
• 작업 중 기계나 공구에 의한 손상
• 넘어지면서 유리나 날카로운 물체에 찔리는 외상
• 스포츠 활동 중 발생하는 열상
• 손이나 발에 강한 충격이나 압궤가 가해지는 경우
• 피부를 관통하는 깊은 자상
• 동물이나 사람에게 물린 상처 (감염 위험이 높음)

특히 손과 손가락은 힘줄이 피부 가까이에 위치해 있어 작은 상처라도 깊은 힘줄 손상으로 이어질 수 있습니다.

검사와 진단

상처의 크기보다 그 아래 무엇이 다쳤는지가 중요합니다. 봉합 전에 반드시 기능 검사를 시행합니다.

비수술(보존적) 치료

열상의 깊이가 얕고 힘줄이나 신경 등의 손상이 없는 경우에는 상처 처치만으로 치료할 수 있습니다.

상처가 깊거나 힘줄 손상이 의심되는 경우에는 단순 봉합만으로 치료하기 어려우므로, 수술적 처치를 검토합니다.

수술적 치료

힘줄과 신경은 끊어진 상태로 두면 저절로 이어지지 않습니다. 기능 회복을 위해서는 정확한 봉합이 필요합니다.

① 힘줄 봉합술

손상된 힘줄의 양쪽 끝을 확인한 후 봉합사를 이용해 끊어진 힘줄을 연결하는 수술입니다. 손이나 손가락의 굽힘·폄 기능을 회복하기 위해 정확한 위치와 장력으로 연결하는 것이 중요합니다.

• 굽힘힘줄 손상은 폄힘줄보다 회복이 까다로워 세심한 재활이 필요합니다
• 봉합 후 힘줄이 주변 조직과 유착되지 않도록 조기 운동 계획이 중요합니다

② 신경·혈관 봉합술

열상으로 신경이나 혈관까지 손상된 경우, 손상 정도에 따라 현미경을 이용해 신경 또는 혈관을 봉합합니다.

• 신경 봉합 후 감각 회복에는 상당한 시간이 걸립니다
• 혈류가 차단된 경우 응급으로 시행해야 합니다

③ 지연 재건

진단이 늦어져 힘줄 끝이 말려 들어갔거나 결손이 큰 경우, 다른 힘줄을 이용한 이식이나 이전술이 필요할 수 있습니다.

• 초기에 정확히 진단하면 피할 수 있는 경우가 많습니다

회복과 재활

힘줄 봉합 후 재활은 '보호'와 '유착 방지'를 동시에 달성해야 하는 정교한 과정입니다. 너무 움직이면 봉합이 터지고, 너무 안 움직이면 힘줄이 주변 조직에 들러붙어 굳습니다.

이 때문에 보조기로 안전한 범위를 정해두고 그 안에서 정해진 운동을 반복하는 방식으로 진행합니다. 자의로 손을 사용하면 봉합 부위가 다시 끊어질 수 있습니다.

신경을 봉합한 경우 감각은 서서히 돌아오며, 회복 과정에서 저린 느낌이 나타나기도 합니다.