손목터널증후군이란

손목터널은 손목뼈와 단단한 횡수근인대가 만드는 좁은 통로입니다. 이 안으로 손가락 굽힘힘줄과 정중신경이 지나갑니다.

통로가 좁아지거나 힘줄 주위 조직이 부어 정중신경에 압력이 가해지면 엄지, 검지, 중지와 약지의 엄지 쪽 절반에 저림과 통증이 나타납니다.

압박이 오래 지속되면 엄지두덩 근육이 약해져 단추 잠그기, 동전 집기, 병뚜껑 열기 같은 정교한 동작이 어려워질 수 있습니다.

주요 증상

• 밤에 잠을 깨우는 손 저림과 화끈거림
• 엄지·검지·중지와 약지 일부의 감각 둔화
• 손을 털거나 아래로 내리면 잠시 편해지는 증상
• 운전·휴대전화 사용·책 읽기 중 심해지는 저림
• 물건을 자주 떨어뜨리거나 젓가락질이 서툴러짐
• 통증이 손목에서 팔 쪽으로 뻗치는 느낌
• 진행하면 엄지두덩 근육이 꺼지고 집는 힘이 약해짐

새끼손가락 저림이 주증상이면 척골신경 문제를, 목 움직임에 따라 팔 전체 증상이 변하면 경추 신경 문제를 함께 감별해야 합니다.

발생 원인과 위험요인

한 가지 원인보다 손목터널의 공간을 줄이거나 내부 압력을 높이는 여러 요인이 함께 작용합니다.

• 선천적으로 좁은 손목터널
• 반복적인 손목 굽힘·폄과 강한 쥐기 작업
• 임신·폐경 등 체액 저류와 호르몬 변화
• 당뇨병·갑상선질환·류마티스관절염
• 손목 골절·탈구 이후의 변형
• 결절종 등 공간을 차지하는 병변
• 비만과 고령

컴퓨터나 스마트폰 사용만으로 모든 손목터널증후군이 생기는 것은 아닙니다. 증상 분포와 기저질환을 함께 확인해야 합니다.

검사와 진단

증상이 생긴 시점과 분포, 유발 동작을 확인하고 이학적 검사 후 필요한 검사를 선택합니다.

비수술(보존적) 치료

신경·혈관 손상이나 불안정 골절 등 긴급한 문제가 없다면 원인과 중증도에 맞는 비수술 치료를 먼저 시행합니다.

감각 소실이나 엄지 근육 위축이 진행 중이라면 보조기만 장기간 반복하지 말고 신경 손상 정도를 재평가해야 합니다.

수술적 치료

충분한 보존적 치료에도 증상이 지속되거나 기능 저하가 진행되면 검사 결과와 생활 요구를 함께 고려해 수술을 검토합니다.

① 개방형 손목터널 유리술

손바닥 쪽 작은 절개로 횡수근인대를 열어 정중신경 압력을 낮추는 표준 수술입니다.

• 직접 시야에서 신경과 인대를 확인합니다

② 내시경적 손목터널 유리술

작은 절개를 통해 내시경으로 인대를 절개해 신경을 감압합니다.

• 환자 상태와 의료진의 술기 경험을 고려해 선택합니다

③ 동반 병변 치료

결절종, 골절 후 변형 또는 염증성 활막 등 압박 원인이 뚜렷하면 필요한 치료를 함께 시행할 수 있습니다.

• 원인에 따라 수술 범위가 달라집니다

회복과 재활

수술 후 손가락은 일찍 움직이되 상처가 아물 때까지 무거운 물건을 들거나 손바닥으로 체중을 싣는 동작은 피합니다.

야간 저림은 비교적 빨리 줄 수 있지만 오래된 감각 저하와 근육 위축은 회복에 수개월 이상 걸리거나 일부 남을 수 있습니다.

상처 관리와 손목·손가락 운동, 필요 시 수부 재활치료를 단계적으로 진행합니다.